Uganda es uno de los países más espectaculares de África para los amantes de la naturaleza. Famoso por sus gorilas de montaña, este destino también ofrece algunas experiencias más impactantes que se pueden vivir. Una de las más sorprendentes es la visita al Santuario de rinocerontes de Ziwa, casi el único lugar donde ver rinocerontes en Uganda en libertad, ya que hace pocos días la situación ha cambiado. El pasado mes de marzo las autoridades de Uganda compartían la noticia de la re introducción de dos ejemplares de rinocerontes en el Parque Nacional de Kidepo para vivir en total libertad, algo que no sucedía desde 1983.

En el Santuario de Rinocerontes de Ziwa el viajero puede caminar en busca de rinocerontes acompañado por los rangers expertos de este santuario dedicado a la reintroducción de este animal en Uganda. Una experiencia conocida como rhino tracking o rastreo de rinocerontes, que permite observar de cerca a uno de los animales más impresionantes del planeta y en peligro de extinción.

Esta actividad es una de la experiencias que los viajeros pueden vivir en nuestra ruta Gorilas en la Niebla safari de Ratpanat, un viaje diseñado para descubrir la naturaleza, fauna y cultura de Uganda y Ruanda, y, participar, al mismo tiempo, en proyectos reales de conservación de la fauna africana.

Qué es el Santuario de Rinocerontes de Ziwa

El Santuario de Rinocerontes de Ziwa o Ziwa Rhino Sanctuary es uno de los proyectos de conservación más importantes y con mejores resultados de África. Este santuario se creó con un objetivo claro: reintroducir el rinoceronte en Uganda donde la especie había desaparecida por completo por culpa de la caza furtiva en la década de los años 80. Durante todo este tiempo, Uganda ha sido el único país del África oriental donde ya no existían rinocerontes en libertad hasta este mes de marzo de 2026.

Antes de convertirse en un santuario de vida salvaje, Ziwa era una finca de ganado privada de la familia Roy.A principios de los dos mil empezaron a pensar en cómo transformar el lugar iniciando conversaciones con Rhino Fund Uganda para convertir la finca en un refugio seguro para rinocerontes. Para hacerlo posible se tomó una decisión radical: trasladar más de 7.000 cabezas de ganado para dejar espacio a los nuevos habitantes del santuario.

Posteriormente se recaudaron fondos para construir vallas de seguridad, financiar patrullas anti-furtivos y crear programas de seguimiento veterinario para los rinocerontes. En 2005 el santuario abría sus puertas dando lugar a uno de los proyectos de recuperación de fauna más ambiciosos de África.

2026: un hito para Uganda. El rinoceronte vuelve a vivir en libertad

El proyecto de re introducción del rinoceronte en Uganda ha tardado 20 años en conseguir su mayor éxito. En 2006 llegaron seis rinocerontes blancos del sur, iniciando el llamado “Rhino Re-introduction Project”. El objetivo era crear una población estable de rinocerontes que, en el futuro, pudiera ser re introducida en los parques nacionales del país y pudieran vivir en libertad. Desde entonces, el crecimiento de la población ha sido constante y exitoso:

• 2006: llegan los primeros 6 rinocerontes
• 2010: nacen los primeros rinocerontes en el santuario
• 2023: la población alcanza más de 40 rinocerontes
• 2026: En marzo las autoridades de Uganda sueltan dos ejemplares en el Parque Nacional de Kidepo procedentes del Santuario de Ziwa. Un hito para el país y para la especie.

Este éxito demuestra que los proyectos de conservación del rinoceronte en África pueden funcionar cuando se combinan protección, financiación y turismo responsable. El objetivo final es volver a ver rinocerontes en lugares como el Parque Nacional Murchison Falls, donde antiguamente formaban parte del ecosistema natural.

Rhino tracking en Uganda: una experiencia única en África

Una de las razones por las que el Santuario de Ziwa es tan especial es que aquí los rinocerontes no se observan desde un vehículo, como en la mayoría de safaris africanos sino que se vive caminando por la sabana. El rastreo de rinocerontes o Rhino Tracking se desarrolla de la siguiente manera:

Los visitantes llegan al santuario y reciben una charla de seguridad en la que un ranger explica el comportamiento de los rinocerontes y las normas durante la caminata.

Se conduce a los visitantes hasta la zona donde los animales han sido localizados. Desde allí comienza el rastreo a pie. Los guías utilizan señales para encontrar a los rinocerontes como huellas recientes, sus excrementos o las zonas donde han estado pastando. Cuando finalmente se localiza al grupo, los visitantes pueden acercarse hasta unos 6 o 7 metros de distancia. La actividad suele durar entre 30 minutos y dos horas, dependiendo de la localización de los animales.

El rinoceronte blanco: uno de los gigantes de la sabana africana

El rinoceronte blanco es el segundo animal terrestre más grande del planeta, solo superado por el elefante africano.Un macho adulto puede pesar unos 2.300 kg de peso, medir 4 metros de longitud y alcanzar una velocidad cercana a los 50 km/h. A pesar de su tamaño imponente, el rinoceronte es de carácter tranquilo.

A diferencia del rinoceronte negro, que suele ser más territorial, los rinocerontes blancos viven en pequeños grupos y pasan la mayor parte del día pastando. Esto permite que la experiencia de caminar entre rinocerontes en Ziwa sea segura, siempre bajo la supervisión de los rangers del santuario.

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