Los Himba, junto con los Masai, son una de las tribus más conocidas y fotografiadas de África. Viven en el norte de Namibia y son famosos por su belleza y sus espectaculares peinados. Aparte de su aspecto tan característico, ¿que más sabemos de ellos? Si vas a iniciar un safari por este país de grandes contrastes te contamos alguna curiosidades sobre esta tribu africana que te va a cautivar.
La palabra Himba significa “mendigo”. Actualmente la tribu vive en el desierto de Namibia intentando mantener sus tradiciones intactas tras pasar durante siglos por penurias, persecuciones e injerencias de los occidentales. A pesar de esto, resisten tranquilos cuidando su ganado y recibiendo la visita de algunos viajeros que les llevan productos de primera necesidad como harina. En nuestro safari “La Ruta del Okavango“ tenemos la suerte de visitar un poblado himba.
El poblado Himba
Los poblados de Namibia donde viven son llamados “kraal” y tienen un jefe de la tribu, que es su líder espiritual y quien además toma las decisiones referentes a la comunidad. Su modo de vida es la ganadería. Un ganado del que se ocupan niños y jóvenes que lo conducen a pastar y por supuesto, las mujeres. Cuando llegas a un poblado Himba es raro encontrar a un hombre, son las mujeres las que cuidan el hogar, los niños y los cultivos junto con el ganado. El ganado es su principal fuente de alimentación y de recursos. Con las pieles de los animales confeccionan sus escasas ropas, sandalias y adornos para el pelo y el cuerpo.
La cultura del peinado entre los Himba
Los himba y sus peinados son indisolubles. Tanto en hombres como en mujeres está cargado de simbolismo y rituales. Desde muy pequeños, niños y niñas tienen un peinado distintivo que irá cambiando en cada etapa de su vida. Este puede ser objeto de ceremonias concretas que marcan definitivamente el cambio de estatus de cada uno de ellos. Por este motivo son tan importantes en su cultura ancestral.
Cuando los hombres contraen matrimonio, el ondumbu, un gorro de cuero revela su nuevo estatus de casado. La imposición y colocación de este elemento es un verdadero ritual. Se realiza con extremo cuidado ya que tiene que permanecer pegado para siempre en la cabeza del esposo. Para los Himba, que este peinado se deshiciera significaría “mala suerte” para la pareja.
En cuanto a las mujeres, el peinado y la simbología cambian respecto a la de los hombres. Cuando son niñas se peinan con dos trenzas que dividen su cabeza. En el momento de convertirse en mujeres y buscar marido se hacen un peinado/tocado realizado en pieles curtidas. Alguna pueden lucir en su cabello el ohumba, un ornamento muy valioso para ellas que es una concha de mar.
El culto al cuerpo
Las mujeres Himba se distinguen por el color rojizo de su piel y sus adornos. La belleza y el culto al cuerpo es uno de sus pocos lujos. Para embellecer su piel se untan todo el cuerpo con una una pasta hecha por ellas mismas compuesta por grasa animal y polvo rojizo que consiguen machacando una piedra con alto contenido en hierro. Todos los adornos que lucen en su cuerpo, pulseras, tobilleras, etc… los hacen ellas con los materiales que encuentran a su paso. También hay que decir que casi nunca se lavan.
Religión y costumbres de la tribu Himba
El fuego es el eje central de su culto. Siempre tiene que haber un fuego encendido delante de la casa del jefe de la tribu. Un fuego que nunca debe apagarse. Los himba son monoteístas. Un solo Dios, Ndjambi, creador de todas las cosas. El poder político, como comentamos antes, pertenece al jefe de la tribu y los hombres. En cambio, el ganado, es de las mujeres según sus creencias.
Otra tradición curiosa de la tribu Himba, es la creación de una canción para cada persona. Cada niño, antes de nacer ya tiene su propia canción que le acompañará a lo largo de su vida como símbolo de su identidad. Las mujeres, cuando creen que van a quedarse embarazadas se sientan debajo de un árbol y esperan a que les llegue una canción.Esa canción será transmitida al padre y al niño durante todo el embarazo, y se le cantará a lo largo de toda su niñez.
Conoce los detalles de nuestro safari que visita a la tribu Himba en el botón inferior:
RUTA DEL OKAVANGO
